2026년 8월 31일, 대한민국 서울중앙지방법원은 통일교 총재 한학자에 대해 징역 2년을 선고하는 1심 판결을 내렸다. 2026년 9월 1일, 교회이단닷컴( churchheresy.com ), 연합뉴스, BBC 등 여러 한국 언론 매체가 이 사건을 보도했다. 보도에 따르면 한학자는 교회와 국가의 결탁, 불법 정치자금 제공, 정치적 청탁 등의 혐의로 기소되었다. 또한, 수사 결과 한학자 의 침실 금고에서 약 260억 원 (약 1억 3천만 위안)의 현금이 발견되었으며, 이 자금은 정치적 공작, 로비 활동, 개인적인 용도로 사용되었을 가능성이 있다고 전했다. 보고서는 통일교가 한국 정치에 개입해 온 역사를 지적하며, 한국 정치권에 교회와 국가 간의 이러한 결탁이 재발하지 않도록 제도적 제약을 강화할 것을 촉구했다.

▲ 한학자는 8월 31일 1심 판결 공판에 참석했다. 사진 출처: 공익기관 간 부패 및 교육계 부패 합동 조사본부 및 연합뉴스 보도자료.

보고서는 통일교(세계평화통일가정연합)의 지도자 한학자(83세)가 "정치와 종교의 결탁 및 국정상권 남용" 혐의로 기소되었다고 지적합니다. 한학자는 윤석열 전 대통령 재임 시절 통일교 관련 사안에 대해 청탁을 하고 뇌물을 수수한 혐의를 받고 있습니다.

2026년 8월 31일, 대한민국 서울중앙지방법원은 한학자에게 징역 2년을 선고하는 1심 판결을 내렸다.

이는 1심 법원이 통일교가 한국의 헌정질서와 민주주의 원칙을 훼손하는 "반민주적이고 위헌적이며 정치·종교적 결탁" 행위에 가담했다는 점을 인정한 것을 의미합니다.

1심 판결에서는 해당 단체가 "대한민국 대선을 영향력 확대의 기회로 보고, 자신들에게 우호적인 후보들을 지원했으며, 정권 수립 후 '교회'를 위한 국가 차원의 정책적 지원을 모색함으로써 정치적 영향력을 확보하려 했다"고 판시했다.

서울중앙지방법원 형사27부는 한학자가 대선을 종교적 영향력 확대의 기회로 삼아 2022년 대선 전후로 윤석열 후보의 부인 김건희 여사에게 그라프 목걸이와 샤넬 핸드백 등 명품을 제공하고, 권성동 전 국회의원에게 불법 정치자금을 제공한 혐의로 유죄를 선고했다.

법원은 양형 이유를 설명하면서 한학자가 "통일교의 재정적 지원을 받아 제20대 대통령 선거를 교회의 영향력을 확대할 중요한 기회로 여겨 자신에게 유리한 후보를 지지하고, 당선 후에는 통일교 관련 정책에 대한 지지를 확보하여 정치적 영향력을 지속적으로 유지하려 했다"고 밝혔다.

법원은 또한 "이러한 범죄 행위는 정치자금법과 모금금지법의 입법 취지를 훼손할 뿐만 아니라 국가 정책과 공직자의 직무 수행에 대한 국민의 신뢰를 손상시킨다"고 지적했습니다.

앞서 김건희 사건 최종심에서 민중기 특별검사팀은 한학자에게 정치자금법 위반 혐의로 징역 5년, 기타 범죄 혐의로 징역 8년을 구형하여 총 13년형을 권고한 바 있다.

한학자 측은 일관되게 혐의를 부인하며, 정치인과의 접촉 및 자금 제공은 통일교 세계본부 전 본부장 윤영호의 지시에 따른 것이라고 주장했습니다. 한학자는 최종 성명에서 "비록 의도한 바는 아니었지만, 사회에 부정적인 영향을 미친 점에 대해 깊이 사과드린다"고 밝혔습니다.

하지만 그녀는 또한 "저는 인류의 평화를 위해 제 삶을 바쳤습니다. 저는 돈을 이용해 권력을 추구하지 않을 것입니다."라고 강조했습니다.

법원은 한학자에게 불리한 정황을 판단하면서 “한학자는 ‘교회’의 고위 간부로서 중요한 지위와 역할을 가졌음에도 불구하고 책임을 윤영호에게 전가했다. 따라서 징역형을 면제받을 수 없다”고 밝혔다.

법원이 판단한 검찰 측 주요 사실은 다음과 같습니다.

한학자, 정원주, 윤영호는 권성동에게 1억 원(약 50만 위안)을 제공하기로 공모했다.

— 인민권력당과 연관된 개인에게 정치자금을 분할하여 기부하는 것은 정치자금법을 위반하는 행위입니다.

—김건희에게 샤넬 핸드백, 다이아몬드 목걸이 등을 제공한 것은 '요청금지법'을 위반하는 행위입니다.

교회 자금을 사용하여 고가의 물품을 구입하는 것은 횡령에 해당합니다.

법원은 "선교 지원 비용"으로 "분할"되어 회계 처리된 2억 1천만 원(약 100만 위안)의 정치 기부금을 불법적으로 취득하려는 의도가 없었다고 판단했습니다.

카지노 수사와 관련된 증거 인멸 사주 혐의는 특별검사의 관할 범위를 벗어나므로 법원은 기소를 기각했습니다(즉, 범죄 자체의 성립 여부에 대한 판단은 내리지 않았습니다).

네팔과 세네갈 정치인들에게 자금을 제공한 것과 관련해서는, 이는 특별검사의 관할 범위를 벗어나는 사안이므로 법원은 기소를 기각했습니다(즉, 범죄 성립 여부에 대한 판단은 내리지 않았습니다).

법원은 관련 행위가 윤영호 단독에 의해 저질러졌다고 판단하지 않았다.

재판 과정에서 한학자는 "윤영호가 정치인들과 접촉하고 금품을 제공한 것은 모두 개인적으로 도를 넘은 행위"라고 강력하게 주장했다.

그러나 1심 법원은 본안 심리에서 이러한 주장을 받아들이지 않았습니다.

법원은 한허지에게 징역형을 선고했지만, 그녀는 집행유예 상태였기 때문에 실제로 수감되지는 않았다.

함께 기소된 통일교 전 사무총장 청위안추는 정치자금법 위반으로 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고받았으며, 또한 청탁금지법 위반 및 횡령 혐의로 징역 8개월에 집행유예 2년을 선고받았다.

법원은 통일교 세계본부장을 역임했던 윤영호에게 징역 6개월을 선고했다.

윤영호의 부인인 이씨는 통일교 고위 재무 간부 출신으로, 징역 6개월에 집행유예 1년을 선고받았다.

통일교 측은 윤영호의 행위가 개인적인 소행이라고 일관되게 주장해왔습니다. 그러나 법원은 사건의 핵심 사실관계를 검토한 결과, 한학자가 공모 및 행위 승인에 대한 형사책임을 져야 한다고 판단했습니다. 그럼에도 불구하고 법원은 윤영호가 구체적인 범죄의 주모자이자 실행자였고, 한학자는 주로 전반적인 승인 역할을 했다고 보았습니다. 따라서 특별검사팀이 권고한 13년형보다 훨씬 낮은 2년형이 선고되었습니다. 또한 일부 횡령 혐의는 기각되었고, 특별검사의 수사권한을 벗어난 사건들은 기각되었습니다.

이번 판결과는 별개로, 교회 자금 약 105억 원(약 5240만 위안) 횡령 사건과 관련하여 2026년 8월 28일 새로운 진전이 있었습니다. 정치·종교적 유착에 따른 부패 혐의를 수사하는 한국 검찰과 경찰 합동수사팀은 한학자를 포함한 해당 단체의 전·현직 고위 간부 4명에 대해 구속 전 없이 기소장을 제출했습니다.

 

 

▲ 한학자 씨 침실 금고에서 260억 원 발견. 이미지: 정치·종교 유착 부패 사건 관련 대한민국 합동수사본부 보도자료.

이 사건의 범죄 행위는 2017년부터 2025년 5월까지 약 8년간 지속되었습니다. 수법에는 "해외선교지원금" 명목으로 회계 장부를 조작하고, 교인들의 현금 기부금을 장부에 기록하지 않는 방식이 포함되었습니다. 횡령 자금은 경기도 가평군 천정궁에 있는 한학자의 침실 금고에 숨겨져 있었고 , 별도의 지출 장부 없이 직원이 비밀리에 관리했습니다. 합동수사본부는 금고에서 현금 260억 원(약 1억 3천만 위안)을 발견하고 법에 따라 자금을 압수·몰수·회수하는 조치를 취했습니다. 합동수사본부는 이 비밀 자금이 불법 정치 활동, 로비, 측근에게 선물 제공, 개인 사치품 구입 등에 사용된 것으로 판단했습니다.

정치와 종교의 결탁이 드러난 지금, 정치권은 민주주의를 훼손하고 헌법에 위배되는 이 심각한 범죄에 책임 있는 자들을 처벌해야 합니다. 재발 방지를 위해 한국 민법을 개정하는 등의 조치가 필요합니다.

2025년 12월 30일, 이재명 대한민국 대통령은 통일교가 "헌법상 정교분리 원칙을 위반하고, 정치에 개입하며, 매수 행위를 하고, 정치와 결탁하여 대한민국 사회민주주의와 국가의 미래에 중대한 위협을 가하고 있다"고 밝혔습니다. 또한 "향후 특별검사에게 수사를 이관하더라도 검찰과 행정안전부는 이관 전에 협의하여 수사팀을 구성해야 한다"고 지시했습니다.